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La industria de los deportes electrónicos está creciendo a pasos agigantados en el mundo entero. Mientras en países como Alemania y Corea del Sur los videojuegos también son un deporte, aquí esa categoría se ve lejana. En Chile hay 246 jugadores profesionales y el país se encuentra en el cuarto lugar en Latinoamérica en cuanto a montos por premios. Aunque el Ministerio del Deporte no los considera “deportistas”, ellos pueden dedicar hasta cuatro horas al entrenamiento, sin despegar los ojos de una pantalla. Dentro del mundo de los videojuegos, existen los esports, que son la profesionalización de éstos, industria que Goldman Sachs proyecta que alcanzará los US$ 3 mil millones durante el 2022.

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• Aunque el Ministerio del Deporte no los considera “deportistas”, ellos pueden dedicar hasta cuatro horas al entrenamiento, sin despegar los ojos de una pantalla.
• También hay quienes consideran que este “deporte” también puede conllevar problemas de salud, como otras disciplinas, por ejemplo tendinitis o afecciones al túnel carpiano.
• Una de las marcas que también se embarcó en el patrocinio de los eSports en Chile es Red Bull.
• Desde sus inicios hasta hoy “el país ha tenido múltiples campeones mundiales, pero la gente no lo sabe”, mencionó.

La solicitud es sometida a un análisis por un panel de especialistas del Ministerio del Deporte, que verifica si la actividad cumple o no con los criterios establecidos en el reglamento interno. Los juegos más apetecidos en el país son League of Legends, Minecraft, Valorant y Fortnite, y un jugador profesional promedio de LoL puede ganar entre alrededor de US$ 3 mil y US$ 5 mil mensuales. Mathias Fernández, una de las voces más expertas en esta industria, empezó a los 18 años con Tarreo, eventos de competencias de videojuegos; pasó por HP y Samsung y luego fue country manager Latam de Riot Games. En 2018 fundó Game Club Studio para seguir potenciando el mundo gamer en el país. A fines de los 80 y en la siguiente década comenzaron a realizarse los primeros campeonatos mundiales y “junto con la aparición del dinero como premio, esto se comenzó a profesionalizar “, comentó.

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Para empezar, los jugadores profesionales ahora tienen una plataforma para mostrar sus habilidades y destrezas, lo que les permite obtener el reconocimiento y la fama. Desde sus inicios hasta hoy “el país ha tenido múltiples campeones Interpretaciones sobre Jinx en Arcane mundiales, pero la gente no lo sabe”, mencionó. Esta es una de las razones por las que en distintos países, tales como Estados Unidos, China y países europeos, han sido considerados un deporte, e incluso una profesión. Por ejemplo, entre el 8 y el 11 de marzo de 1990, la compañía Nintendo celebró el primer Nintendo World Championship. Se realizó en 29 ciudades de Estados Unidos, con torneos en los juegos Super Mario Bros., Tetris y Rad Racer. En 1994, Blockbuster Video organizó el evento World Game Championship, en el que compitieron chilenos.

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Sin embargo, afirma que son 521 mil los entusiastas esport, es decir, que aspiran a ser profesionales. Según el sitio Movistar eSports, “gobiernos como el estadounidense o el alemán reconocen a los jugadores profesionales de videojuegos como atletas, y el Comité Olímpico Coreano ha concedido el rango de deporte olímpico a los eSports”. El término eSports comenzó a usarse en 2007, a raíz del World Cyber Games (WCG), primer evento mundial masivo de deportes electrónicos. La creación de distintas ligas y competencias a nivel internacional, y la participación de empresas privadas, como Red Bull y Samsung, desencadenó un fenómeno social y el inicio de un estilo de vida.

Por dar un ejemplo, según datos de Statista solo en 2022 se registró una audiencia global de eSports de 532 millones, incluyendo entusiastas y espectadores ocasionales, esto supuso un incremento de más de 60 millones con respecto al año anterior. Tras este éxito, al chileno fanático de Ayrton Senna lo reclutó la escudería Force India, y el 2020 dio el salto a Alpine, ex Renault, donde comparte equipo con un francés y un húngaro. Según explicó Mosqueira, “sus inicios se remontan al programa de televisión Sábados Gigantes, en que uno de los auspiciadores era Atari”. La prueba consistía en que cada participante tenía unos 30 segundos para jugar y ver quien hacía más puntos.

Además, hay muchas empresas locales dedicadas al desarrollo y producción de videojuegos que apoyan activamente esta tendencia. Repasamos algunas de las características más interesantes de esta tendencia. Los torneos locales e internacionales, la oferta de sitios de apuestas como unikrn y el crecimiento de las audiencias en Twitch también han contribuido al incremento del interés por los eSports en Chile. “Encuentro que es difícil llegar a ser como Estados Unidos, pero no imposible”, dice Collins y apunta a la necesidad de que exista una organización  detrás de los torneos. “Creo que el Estado podría ayudarnos, como lo hacen en muchos países, porque la mayoría de gente que participa de los eSports son jóvenes y son el futuro del país, entonces siento que ambas cosas van de la mano”, cierra.